Descripción o resumen: La tesis central estriba en la consideración de que el Estado es la matriz de la Nacionalidad, pues la ha configurado a lo largo de los siglos XIX y XX. Tras un análisis de Chile como "tierra de guerra" y del Estado portaliano, el ensayo aborda el inicio del siglo XX con el surgimiento de una clase intelectual y de una crítica social, para culminar en un estudio del "tiempo de los caudillos" (Alessandri, Ibáñez) que prepara el examen final del periodo 1932-1980. Mario Góngora recibió el Premio Nacional de Historia 1976.