Descripción o resumen: Nemesio Castro, un joven investigador de apariencia despistada y aspecto humilde, es encargado por el gobernador interino de Ourense de esclarecer unas misteriosas muertes que se produjeron en la parroquia de San Xoán de Barbadás, en el verano de 1856, aldea sometida a la jurisdicción de la Mitra donde el obispo y la parroquia de San Xoán poseían ricas viñas y otras propiedades.